在南加州,聖地牙哥是駐軍人數最多的城市,海軍第三艦隊司令部、反潛與兩棲作戰司令部就設在市中心。潘德頓軍營則是陸戰隊最大的訓練營地。現役軍人總數超過10萬人。
聖地牙哥駐軍官兵之間也曾多次發生槍擊命案。去年,三名陸戰隊非裔士兵闖入一名新婚同袍家中,將新郎打死並調戲新娘,最近已被軍事法庭分別判處徒刑。今年早些時候,也有一名陸戰隊新兵在營門站崗時被另一士兵槍殺並焚屍,原因僅僅是行兇者看不慣對方是同性戀者。但類似胡德堡一次殺死12人這樣的慘重血案,則未見諸紀錄。
在陸戰隊米拉瑪航空站服役的菲律賓裔軍士長理察.麥地納(R. Medina)稱,基本上軍人持槍行兇的事件,每年都有所聞,大家也見怪不怪。但這次一下子奪走12條生命,仍屬駭人聽聞。