夏秋之交的夜晚，在南加州各城市邊緣地帶民宅附近，常出沒一種體型比貓略大、拖著長尾巴、眼睛周圍有黑圈的小動物。牠們在垃圾桶旁翻找殘羹剩飯，在草叢中搜尋蝸牛與野果，甚至會爬到樹上掏鳥蛋。這種可愛的小動物就是浣熊（Racoon）。

作為美洲大陸的「原住民」，浣熊在美加兩國分布甚廣。牠以胖乎乎、毛茸茸的外貌博得許多人喜愛，人工豢養的浣熊甚至成為家庭寵物。牠的黑眼圈有如漫畫中強盜的眼罩，兩隻前爪十分纖細靈巧，有如人手，能將食物捧到嘴邊。若覓食地點附近有水源，牠必將食物略加「洗滌」，然後再吃，故名「浣熊」。

在自然環境城市化的過程中，浣熊並未遠遁而去，而選擇與人類「比鄰而居」。總體上，浣熊對人無害，除非幼浣熊受到攻擊，一般也不會咬人。但是，野生的浣熊身上可能帶有各種傳染病與寄生蟲，對牠還是應保持距離，不要試圖去撫摸牠，更不要餵飼牠。

晚間遛狗時若與浣熊相遇，狗主要約束愛犬，否則浣熊被激怒，也會撲上來咬人。這種小動物的毛皮曾被用來製作皮草，導致牠們一度被大量獵殺。但現在數量已回升，並不屬於瀕危動物。

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